“即便一个心地纯洁的人，一个不忘在夜间祈祷的人，也难免在乌头草盛开的月圆之夜变身为狼。”——狼人传说
近年来，狼人的形象通过大众传媒和流行文化渗透进了我们的生活，无疑已经成为西方神秘文化中最热门的话题之一，就算没看过有关狼人的影片或小说，也多半知道银子弹是狼人的克星。
很难确定狼人传说最早出自何处。
现存最古老的著作之一史诗《吉尔伽美什（Gilgamesh）》里，乌鲁克的国王吉尔伽美什拒绝成为伊什塔尔（Ishtar）女神的情人，因为她曾经残忍的对待以前的追求者——将一位牧羊人变成狼，是“狼人”最早记录。
《吉尔伽美什》是人类历史上第一部史诗，吉尔伽美什是乌鲁克国王，他非人非神。图为吉尔伽美什石像，现存于柏林远古及古代历史博物馆。
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公元1216年10月19日，英格兰国王约翰·雷克兰被一名僧侣下毒，最后不治死亡。据说这毒药中包含了狼头草，亦即是中毒者将会化身成狼人。不久之后人们听见他的墓穴中传来了各种各样的嚎叫声，恐惧的居民们将尸体拖出任其腐烂。但是不久之后，就有人声称看见化为狼人的国王在森林之中游走。
现实中并没有这种植物，只有羊肝狼头草。
狼头草，传说是地狱之主——撒旦给人类的礼物，中毒者将会化身成狼人，从而去残害和威胁人类的安全。
古代欧洲迷信盛行，除了狼之外还有猫（尤其是黑猫）、公羊、猫头鹰和乌鸦等等动物都曾被教会和民间指定为魔鬼的化身或是奴仆。为什么单单只有狼人的故事流传下来而没有猫人或者是鸟人？
由于欧洲没有大型猫科动物存在，人们没有受到过狮子、老虎甚至是豹子之类的大型猛兽的侵害。而对古代欧洲畜牧业和人甚至人身安全构成威胁的只有四处游荡的狼群，狼群嗜杀成性，往往主动攻击人类和他们的家畜。
狼群有对月嚎叫的习性，这更令欧洲人认定狼是神秘的动物——这些动物行为的改变可能是狼人传说的由来之一，特别是狼人在满月时会变身传闻的由来。
自古以来动物收养人类弃婴的事件层出不穷，在古罗马传说中就有著名的“母狼乳婴”的故事，今天罗马的城徽图案就是一只母狼守护并喂养着两个男婴。由于狼孩被狼群抚养长大，他们的行为方式和嚎叫都与狼别无二致。当他们再次落入同类手中时，立即被认定是魔鬼，是天生的狼人，成为狼人存在的最有力证据。
电影《奇幻森林》中的由狼群养大的男孩毛克利
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为什么狼会收养弃婴，而不是同为哺乳动物的老虎、豹子？
在非饥饿状态下、正好处于哺乳期的动物遇到人类饥渴的婴儿时，婴儿本能地将动物视为母亲，岀现吮乳行为，进而引发动物护幼形为，并最终将人类婴儿视同己岀。
因为狼的种群数量大于虎豹，人类弃婴遭遇狼的机率会大于与虎、豹相遇的机会；而狼是结群的社会性动物，兼母系社会，狼孩出现的概率远远大于虎孩和豹孩。
狼人留给我们的印象是血腥的、邪恶的异类，却正是他们充满扩张力的肌肉和泛着幽光的獠牙更能集结恐怖与惊悚的味道。在1925年美国电影《Wolf Blood》中狼人首次亮相，随后的《伦敦狼人》被称为是影史上最早的狼人长片。
紧接着在美国电影发展的长河中，狼人题材层出不穷，活跃在银幕上，成为人们津津乐道的话题。
电影《黑夜传说》中，讲述过一段古老的历史，古世纪欧洲，大陆爆发瘟疫，人们纷纷死去。有一个人经历过瘟疫没有死，并且发现自身有免疫疾病的体质，他就是所有狼人和吸血鬼的真正始源——亚历山大。
他有三个儿子，其中两个分别为威廉和马库斯。威廉被狼咬后成为狼人始祖，马库斯被蝙蝠咬过成为吸血鬼始祖，而作为白色狼人的威廉没有自我理性，被他咬过的人会变成狼人，丧失理性，变不回人形并且具有传染性。
我们所熟知的狼人形象多出自于影视产品，甚至连大名鼎鼎的迈克尔·杰克逊也自制自演了一部“狼人”影片：这部片子叫做《Wolfed》，叙述了十七世纪一位鞋匠的儿子被贵族凌辱后，为了报复跟魔鬼订下契约，让他变成了狼人的故事。
狼一直是所有野生生物中最具恶名的物种之一,它被人仇视，使人恐惧，而狼人变身后身体暴涨到两倍，有着钢铁般的肌肉和柔韧得连刀都无法斩断的体毛，凶狠异常，被贴上了嗜血、凶残、贪婪等标签。
但《哈利波特》中的狼人之一黑魔法防御术老师——莱姆斯·约翰·卢平，为了不伤人在满月之夜喝下一种魔药使自己安静地变形并度过夜晚，应该是历史上最有爱的狼人了。
电影《狼人(The Wolf Man) 》也讲述了狼人感人的故事，英国青年拉里因为救人而被狼人咬伤，不久后他变成了狼人开始袭击自己的朋友甚至是自己爱慕的女孩。夹在善恶中间的拉里受尽痛苦折磨，因为狼人的强悍生命力，他连自杀都无法成功。
最后在一次游园晚会上，拉里再次变成了狼人，这次它的目标是拉里的心上人。就在狼人扑倒姑娘之时，拉里的父亲用白银手杖杀死了自己的儿子。
影片结尾，一位吉普赛占卜师玛丽瓦挤出人群为垂死的狼人做了最后的祈祷，宣告他的痛苦已经结束。据载，电影院里的观众无不为了拉里的不幸遭遇而叹息落泪。
狼人在多方面都受到歧视，一般的狼人都没有朋友，但在电影《狼人拜恩》中，一个新变的狼人被一组吸血鬼猎人招募，最终将世界从一个纳粹吸血鬼首领中解救了出来。
狼人代表着强大的力量，尤其是在黑夜里，或者阴暗潮湿的地下洞穴中，身为狼人战士凭着尖齿利爪和一颗杀戮之心，营造出一种血腥刺激的游戏场面。 “狼人”可以说是游戏中最常见的形象之一，很多游戏都喜欢用到这个兼具智慧和凶猛的生物， MOBA游戏《风暴英雄》也中就有一位新英雄狼人领袖吉恩·格雷迈恩。
《魔兽世界》的玩家，特别是联盟的玩家肯定会对狼人角色的新手任务记忆犹新，也见证了自己控制的角色由普通人变成狼人的全过程。这一流程也和欧洲传说中成为狼人的方法基本一致：在月圆之时，被已变身的狼人咬伤即可。
《血源诅咒》的游戏背景依托为“克苏鲁神话”体系，核心在于人类对世界的整体感知以及遥远天外来客（可以称为神）的入侵。在“克苏鲁”的故事设定中，人类相对于高高在上的神就是蝼蚁一般的存在，面对神的入侵，渺小的人类始终束手无策。
狼与人类的对抗也是永恒的话题，但其实狼是很值得尊重的动物，虽然凶残，那只是它的动物本能而已。狼对种群的忠诚、对幼崽的照顾和对伴侣的眷恋都是其他犬科动物比不上的。至于狼人这种传说中的黑暗生物，只是一个幻影而已。
